Cada febrero, durante el Mes de la Historia Negra, la gente en los Estados Unidos celebra los logros y la historia de los afroamericanos. El Mes de la Historia Negra es un momento para reconocer la importancia de los afroamericanos en la historia de los Estados Unidos.
Cómo comenzó:
El Mes de la Historia Negra fue una creación del famoso historiador negro Carter G. Woodson en 1915. Woodson creó el Mes de la Historia Negra, también conocido como el Mes de la Historia Afroamericana, porque había una falta de información disponible para el público sobre los logros de las personas negras y sus contribuciones a la historia de Estados Unidos.
(Foto del Dr. Carter G. Woodson cortesía de Wikipedia.)
Como resultado, Woodson, que se formó en Harvard, y Jesse E. Moortierra co-fundó la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negro, según el Canal de historia. Sin embargo, no fue hasta años después, en 1926, que el grupo declaró la segunda semana de febrero como la "Semana de la Historia Negra". Eligieron esa semana en honor a los cumpleaños de Frederick Douglass y del expresidente de Estados Unidos Abraham Lincoln.
La Semana de la Historia Negra se convirtió oficialmente en el Mes de la Historia Negra en 1976 cuando el presidente de los Estados Unidos, Gerald Ford, extendió el reconocimiento a " para honrar los logros a menudo descuidados de los afroamericanos en todas las áreas de actividad a lo largo de nuestra historia, " según NationalGeographic.
Otros países como Canadá, Alemania, Irlanda, el Reino Unido y los Países Bajos se han unido a los Estados Unidos para celebrar a los negros y su contribución a la historia y la cultura. Sin embargo, se observa en octubre en el Reino Unido y Irlanda.
La historia negra de Las Vegas:
La famosa cita de Maya Angelou dice: "Tengo un gran respeto por el pasado. Si no sabe de dónde viene, no sabe a dónde va. " Entonces, cuando se trata de la historia de la raza negra en Las Vegas, tenemos que iniciar donde todo comenzó: The Historic Westside.
Mientras que el Westside luchaba por proporcionar viviendas adecuadas para su creciente población durante la década del 40, la comunidad empresarial del vecindario prosperaba. Los afroamericanos ayudaron a establecer una próspera comunidad de negocios propiedad de minorías en el Westside después de ser expulsados del centro de la ciudad y excluidos del auge económico que se estaba produciendo en el Strip de Las Vegas. West Las Vegas desarrolló sus propias tiendas de comestibles, gasolineras, clubes nocturnos, barberías, licorerías y otros negocios minoristas que fomentaron una vibrante comunidad minoritaria durante las décadas del 40 y 50. Aunque los negocios estaban repartidos por todo el Westside, el corazón del distrito comercial afroamericano era Jackson Avenue, conocida localmente como "Jackson Street". La calle también era conocida como la "Black Strip o Franja Negra" debido a los numerosos clubes nocturnos y hoteles que atendían a una clientela mayoritariamente afroamericana.
Además del desarrollo comercial que tuvo lugar en el Westside, la religión también formó la columna vertebral del desarrollo de la comunidad en la posguerra. La organización de iglesias fue una de las principales actividades de los inmigrantes afroamericanos que llegaron a Las Vegas. Durante su apogeo en las décadas del 40 y 50, el Westside tenía más iglesias por milla cuadrada que cualquier otra sección de la ciudad
Según PBS, hubo un auge de afroamericanos que se mudaron a Las Vegas en busca de empleo cuando la planta de Basic Magnesium, Inc. comenzó a operar en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, Las Vegas era el hogar de más de 3000 afroamericanos, comparados con 178 de unos años antes.
Muchos de los artistas más solicitados para los espectáculos de los centros turísticos eran afroamericanos como Sammy Davis Jr., Lena Horne, Nat King Cole, Dinah Washington y Dorothy Dandridge, por nombrar algunos. Pero aún así no podían apostar, asistir a espectáculos o alojarse en hoteles donde actuaban.
(Foto de Sammy Davis Jr. y amigos cortesía de Vintage Vegas.)
Debido a la política de los dueños de los casinos, los artistas realizaban sus actos antes de que los sacaran por la puerta, obligados a quedarse, festejar y cenar fuera del Strip. Las mismas reglas se aplicaban a los turistas y a los lugareños.
De la segregación del Strip nacieron los hoteles y clubes propiedad de negros en el Westside. Según Las Vegas Review-Journal, en 1947, el Brown Derby, el Cotton Club, The Chickadee y el Ebony Club abrieron en Jackson Street.
(Foto del Cotton Club cortesía de Vintage Vegas.)
Para 1955, con la industria turística de Las Vegas y la cantidad de empleos asociados expandiéndose rápidamente, la ciudad se convirtió en el hogar de más de 15,000 afroamericanos, dijo PBS.
Avancemos hasta el 24 de mayo de 1955, cuando el primer hotel-casino integrado en Las Vegas abrió sus puertas en el lado oeste. Se llamaba The Moulin Rouge Hotel y rápidamente se convirtió en un punto de referencia.
(Foto del hotel Moulin Rouge cortesía de Vintage Vegas. )
Contaba con algunas de las mismas comodidades que los centros turísticos o resorts en el Strip, que incluían comida gourmet, piscina, casino, salón y sala de exposición. El Moulin Rouge incluso apareció en la portada de la revista Life el 20 de junio de 1955.
(Foto del Moulin Rouge publicada en la revista Life, cortesía de Wikipedia).
La vida del Moulin Rouge en el lado oeste fue efímera porque cerró más tarde ese año cuando los propietarios se declararon en bancarrota en diciembre de 1955, pero muchos atribuyen la integración exitosa del hotel como un catalizador para ayudar a llevar a la ciudad a una integración total. Pero no llegó sin un impulso y empujoncito.
A principios de 1960, el Dr. James McMillan, presidente de la sección de Las Vegas de la NAACP, dio un ultimátum a las autoridades de Las Vegas: eliminar la segregación en el plazo de 30 días posteriores a su anuncio u organizaría una protesta en toda la ciudad. Los artistas afroamericanos también se negaron a actuar, a menos que se les permitiera permanecer en los centros turísticos y a sus compañeros afroamericanos se les permitiera estar entre el público de sus espectáculos.
(Foto del Dr. James McMillan cortesía de Las Vegas Review-Journal. )
Según PBS, el 25 de marzo de 1960, el día antes de la protesta programada de McMillan, él y otros miembros de la NAACP se reunieron con el alcalde de Las Vegas y empresarios esenciales de la ciudad para negociar un acuerdo. La reunión fue mediada por Hank Greenspun, el editor de Las Vegas Sun en ese momento.
PBS dijo que el grupo llegó a un acuerdo que levantó todas las restricciones de Jim Crow y eliminó la segregación en la ciudad. Como resultado del acuerdo, que se conoció como el Acuerdo de Moulin Rouge, se levantaron las restricciones de Jim Crow, y así se eliminó la segregación en la ciudad.
A los afroamericanos ahora se les permitía apostar, alojarse en centros turísticos y asistir a espectáculos en Las Vegas.
Escuche los espacios de Twitter del mes de la Historia Afroamericana, "Una conversación con algunos de los líderes afroamericanos influyentes e inspiradores de Las Vegas", a continuación.
En 1971, poco más de una década después, se modificaron los códigos de vivienda de Las Vegas para evitar la exclusión social. Esto provino de proyectos de ley federales como la Ley de Vivienda Justa de 1968.
Para obtener más información sobre algunos de los impulsores y agitadores en Las Vegas y el Historic Westside, vaya aquí para obtener más información sobre nuestros homenajeados de Legacy Park.