El sur de Nevada lleva mucho tiempo a la vanguardia del uso de energías limpias, y se están llevando a cabo nuevos proyectos de infraestructuras para ampliar los recursos de energías renovables de la región con el fin de apoyar a su creciente población, al tiempo que se ayuda al estado a alcanzar sus objetivos en materia de energías renovables.
En 2016, la ciudad de Las Vegas se convirtió en la primera gran ciudad de EE. UU. en hacer la transición a energía 100 por ciento renovable para alimentar sus edificios, alumbrado público e instalaciones. La ciudad también genera energía con proyectos solares instalados en 40 parques, centros comunitarios e instalaciones en toda la ciudad. En el Strip de Las Vegas, muchos complejos turísticos se abastecen de cantidades crecientes de energía renovable, ya sea a través de fuentes de NV Energy o, en el caso de MGM Resorts International, de su propio parque solar. A principios de este año, el sur de Nevada acogió la primera Super Bowl alimentada íntegramente por energías renovables. Estas iniciativas han ayudado a expandir la energía renovable al 37 por ciento de todo el uso de energía en Nevada. El objetivo del estado es el uso del 50 por ciento de energía renovable para 2030.
Actualmente, el 58.3 por ciento de la energía de Nevada proviene del gas natural y otro 6.4 por ciento proviene del carbón. Aunque el uso de combustibles fósiles está disminuyendo, las crecientes necesidades energéticas dan a la carrera por el desarrollo de las energías renovables un sentido de urgencia. NV Energy, el mayor proveedor de electricidad del sur de Nevada, atendió a más de un millón de clientes de electricidad el año pasado, lo que supone un aumento del 1.6 por ciento con respecto a 2022, mientras que su carga máxima de 6.3 gigavatios aumentó un 4.6 % interanual. Un gigavatio es energía suficiente para abastecer a 750,000 hogares. Dado que se proyecta que el sur de Nevada agregará medio millón de residentes para 2040, el desarrollo de infraestructura adicional de energía renovable será fundamental para respaldar la creciente demanda de energía que conlleva.
El proyecto de la línea de transmisión Greenlink West promete revisar la conectividad entre el sur y el norte de Nevada. El proyecto extenderá 350 millas de línea de transmisión de 525 kilovoltios desde Las Vegas hasta Yerington, con una capacidad de hasta cuatro gigavatios de electricidad. A su máxima capacidad, la línea podría suministrar energía a más de cuatro millones de hogares. Greenlink West estará acompañado por un proyecto hermano, Greenlink North. Esta línea de 210 millas conectará Yerington con Ely y creará un circuito de energía con la línea One Nevada ya operativa de Ely a Las Vegas. Se espera que la construcción de los proyectos Greenlink comience a principios de 2025 y que los proyectos entren en funcionamiento en la primavera de 2027.
Una mayor conectividad permitirá que el sur de Nevada aproveche las fuentes de energía renovable que existen en todo el estado. Con 49 granjas solares operativas, la energía solar es la fuente de energía renovable más grande y de más rápido crecimiento en Nevada. Estas instalaciones del tamaño de una empresa de servicios públicos, combinadas con instalaciones a pequeña escala, generan el 23 por ciento de la electricidad de Nevada. El sur de Nevada alberga 28 instalaciones de paneles solares con una capacidad combinada de 3.2 gigavatios, y otros 18 proyectos de paneles solares están en desarrollo para producir 6.4 gigavatios. Para ayudar con el almacenamiento a largo plazo del exceso de energía, también se están desarrollando 18 proyectos de almacenamiento en baterías con una capacidad combinada de 10.9 gigavatios. Un proyecto de baterías que ya está en funcionamiento opera cerca de Moapa en el antiguo emplazamiento de la central eléctrica Reid Gardner.
El desarrollo continuo de las instalaciones de generación, transmisión y almacenamiento de energía renovable es importante para respaldar las crecientes demandas de energía del sur de Nevada y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de carbono y cumplir con los objetivos de energía renovable del estado.